Les langues du Paradis : Aryens et Sémites : un couple providentiel / Maurice Olender ; préface de Jean-Pierre Vernant

Résumé / Abstract : "Au jardin des origines, Adam et Ève ont parlé une langue sublime. Était-ce l'hébreu ou le grec, le syriaque ou le latin ? Lorsque les savants de l'âge romantique s'enthousiasment pour le sanscrit, ces anciennes questions théologiques se raniment, et les querelles sur les langues se développent en débats à propos de l'âme nationale des peuples. Aryens et Sémites forment alors un couple qui oriente les écrits du XIXe siècle. Renant, qui les présente comme des jumeaux, les imagine à l'aube des temps inventant la civilisation. Les uns, Aryens et polythéistes, sont intelligents et dynamiques : l'avenir leur appartient ; les autres, Sémites, sont nomades, incapables de la moindre création : ils ne connaissent ni la politique, ni les arts, ni les sciences. Parmi eux, les Hébreux, un petit peuple obscur mais qui détient un secret sublime : le monothéisme. Enlisé dans les sables d'un désert stérile, ce monothéisme est sauvé par Jésus, l'Homme providentiel, à la fois aryen et sémite. Archéologie de l'antisémitisme des temps modernes, histoire des relations tourmentées entre l'Occident et ses "autres", ce livre met en lumière le rôle joué par les notions d' "Aryen" et de "Sémite" dans les sciences humaines naissantes, au siècle dernier. À l'arrière-plan, une question lancinante : quand les savants s'occupent des origines religieuses de l'humanité, font-ils autre chose que d'écrire leurs visions de l'avenir ? Ne jouent-ils pas quelquefois aux prophètes du passé ?"